Le cheval :
la plus belle conquête de l'homme
Il y a plusieurs millions d'années environ, l'ancêtre du cheval avait la taille d'un renard, ses pattes avaient quatre doigts.
Il s'appelait Cohippus en Amérique et Hyracothenium en Europe et en Asie.
Il y a 38 millions d'années, apparaissaient les chevaux à trois doigts appelés Mesohippus et Hipparion.
C'est seulement 12 millions d'années en arrière que le cheval à un seul doigt apparaît.
Il est grand, son crâne est allongé et il ne mange que de l'herbe.
A l'époque de la pierre polie, les hommes chassent les chevaux pour leur viande.
Les chevaux sauvages vivaient en troupeaux.
Ils sont domestiqués pour la première fois en Asie centrale vers 3000 avant JC par les nomades.
C'est entre 500 et 300 avant JC que les chevaux sont montés en Chine et en Mongolie.
Dans l'Antiquité, on s'en sert pour la chasse, la guerre et pour les travaux des champs.
Aujourd'hui, il est devenu un animal de loisir. Il est aussi utilisé pour les défilés dans les cérémonies officielles. La Garde Républicaine de Paris comprend 700 gendarmes et 550 chevaux dressés à des exercices d'équitation très difficiles.
C'est un animal puissant, rapide et intelligent.
Le cheval est surtout élevé et utilisé pour le sport.
Il marche à une vitesse de 4 à 6 km/h et peut courir à une vitesse de 25 km/h.
